З моменту прибуття в Україну винищувачі F-16 переважно працюють у тіні
Видання зазначає, що лише останніми днями, майже через два місяці після прибуття в Україну, з'явилися непідтверджені повідомлення, що український F-16 знищив російський Су-34. Також відомо, що Україна втратила щонайменше один F-16 наприкінці серпня під час відбиття масованої повітряної та ракетної атаки ворога.
Як вважає співкерівник Інституту повітряного і космічного простору при Королівському коледжі Лондона Девід Джордан, F-16 роблять відносно непомітний, але дуже корисний внесок в операції ЗСУ. Україні є сенс використовувати їх для протиповітряної оборони, відбиваючи атаки безпілотників і ракет, в очікуванні подальших поставок. Експерт вважає, що це "дуже розумний підхід" в очікуванні подальших поставок літаків.
Використання F-16 для ППО допоможе послабити тиск на мізерні запаси наземних систем ППО України, додає Джеймс Блек, заступник директора з досліджень у галузі оборони та безпеки європейського відділення аналітичного центру RAND. Зброя, яка використовується літаками F-16, така як ракети класу "повітря-повітря" малої дальності AIM-9x Sidewinder або вдосконалені ракети середньої дальності AIM-120, може бути більш ефективною для використання в наступальних цілях, каже Блек.
"Але невелика кількість літаків не здатна миттєво змінити ситуацію, навіть якщо на них встановлено цілу низку керованих озброєнь. Їх потрібно використовувати розумно. Судячи з того, що ми бачили досі, саме це і роблять ВПС України", — додав Джордан.
