Різдвяний піст встановлений для того, що ми до дня Різдва Христового очистили себе покаянням, молитвою і постом, щоб з чистим серцем, душею і тілом могли благоговійно зустріти Сина Божого і щоб, окрім звичайних дарів і жертв, принести Йому наше чисте серце і бажання слідувати Його вченню.
Різдвяний піст
Різдвяний піст триває сорок днів і тому називається в Церковному уставі Чотиридесятницею. Різдвяний піст - зимовий піст, він є для всіх православних освяченням останньої частини року таємничим оновленням духовного єднання з Богом і приготуванням до святкування Різдва Христового.
Встановлення Різдвяного посту, як і інших багатоденних постів, відноситься до стародавніх часів християнства. Вже з четвертого століття св. Амвросій Медиодаланский, Филастрий, блаженний Августин згадують у своїх творах Різдвяний піст. У п'ятому столітті про давність Різдвяного посту писав Лев Великий.
Спочатку Різдвяний піст тривав у одних християн сім днів, в інших - трохи більше. На соборі 1166 року колишньому при константинопольському патріархові Луці та візантійському імператорі Мануиле всім християнам було покладено зберігати піст перед великим святом Різдва Христового сорок днів. Різдвяний піст - останній багатоденний піст у році.
Лев Великий пише: "Саме зберігання утримання відображено чотирма часом, щоб протягом року ми зрозуміли, що постійно маємо потребу в очищенні і що при розсіянні житті завжди треба намагатися нам постом і милостинею винищувати гріх, який примножується тлінністю плоті й нечистотою бажань". За словами Льва Великого, Різдвяний піст-це жертва Богові за зібрані плоди.
За словами Симеона Фессалонікійський, "піст Різдвяної Чотиридесятниці зображує піст Мойсея, який постив він сорок днів і сорок ночей, отримав на кам'яних скрижалях накреслення словес Божих. А ми, постячись сорок днів, споглядаємо і приймаємо живе слово від Діви, написане не на каменях, але яке втілилося і народилося, і долучаємося до Його Божественної плоті".
Від 20 грудня до 25 грудня (старого стилю) Різдвяний піст підсилюється, і в ці дні навіть у суботу й неділю риба не благословляється. Між тим саме на ці дні припадає святкування цивільного Нового року, і нам, православним християнам, треба бути особливо зібраними, щоб веселощами, винопиттям і куштуванням їжі не порушити суворість посту.
Постячись тілесно, в той же час необхідно нам постити і духовно. "Постящеся, братіє, телесне, постимося і духовне, дозволимо усякий союз неправди", - заповідає Свята Церква.
Піст тілесний без посту духовного нічого не приносить для спасіння душі, навіть навпаки, може бути і духовно шкідливим, якщо людина, утримуючись від їжі, переймається усвідомленням власної зверхності від усвідомлення того, що він постить. Справжній піст пов'язаний з молитвою, покаянням, з утриманням від пристрастей і пороків, викоріненням злих справ, прощенням образ, з утриманням від подружнього життя, з виключенням розважальних і видовищних заходів, перегляду телевізора. Піст не мета, а засіб - засіб упокорити свою плоть і очиститися від гріхів. Без молитви і покаяння піст стає всього лише дієтою.
Що можна їсти в Різдвяний піст
Правила помірності, запропоновані Церквою в Різдвяний піст, настільки ж суворі, як і Петрів піст. Зрозуміло, що під час посту заборонені м'ясо, вершкове масло, молоко, яйця, сир. Крім того, в понеділок, середу і п'ятницю Різдвяного посту уставом забороняються риба, вино і єлей і дозволяється вживати їжу без масла (сухоядіння) тільки після вечерні. В інші ж дні - вівторок, четвер, субота та неділя - дозволено приймати їжу з рослинним маслом. Риба під час Різдвяного посту дозволяється в суботні та недільні дні й великі свята, наприклад, у свято Введення в храм Пресвятої Богородиці, у храмові свята й у дні великих святих, якщо ці дні припадають на вівторок або четвер. Якщо ж свята припадають на середу або п'ятницю, то дозвіл поста покладено тільки на вино і єлей. З 2 січня по 6 січня піст підсилюється, і в ці дні навіть у суботу й неділю риба не благословляється.
Загальні правила дотримання Посту. Як привчити себе до посту
- Основа посту - боротьба з гріхом через утримання від їжі. Саме помірність, а не виснаження тіла, тому вищевикладені правила дотримання постів кожен повинен порівняти зі своїми силами, зі ступенем своєї підготовки до посту.
- Піст - це аскетичний подвиг, що вимагає підготовки і поступовості. Необхідно входити в поствование поступово, поетапно, почавши хоча б з утримання від скоромної їжі в середу і п'ятницю протягом усього року.
- Бажаючі дотримуватися посту повинні порадитися з досвідченим духівником, розповісти йому про свій духовний та фізичний стан і попросити благословення на вчинення посту.
- Хворим потрібно порадитися з лікарем. Вагітним жінкам необхідно дуже обережно ставитися до вчинення посту. Послаблення в пості дається малолітнім дітям і подорожуючим.
- Розговляються (починають вживати скоромну їжу) після тривалих постів в день свята, після Божественної літургії. Розговлятися після багатоденних постів потрібно поступово.
- Існує шість ступенів строгості поста:
- все, крім м'яса (масляна);
- куштування риби;
- гаряча їжа з олією (рослинним);
- гаряча їжа без олії;
- холодна їжа без олії, неподогретое питво (іноді називають сухоядением);
- повне утримання від їжі.
У день куштування риби дозволяється гаряча їжа з олією. У православних календарях рослинна олія зазвичай називається єлеєм. На дотримання в певні дні більш суворою мірою посту, ніж визначено, потрібно взяти благословення у священика.